Misschien heb je wel eens gehoord van Yerba Maté, maar weet je wat het is, waar het vandaan komt of welke mogelijke gezondheidseffecten ermee verbonden zijn? Lees verder om erachter te komen.
De eerste keer dat ik Yerba Maté dronk, zat ik op de universiteit op een muziekfestival. Het werd me gediend door een rustig lid van een religieuze cultus, en sindsdien ben ik er dol op (hoewel ik me nog steeds afvraag over de vele jonge mannen en vrouwen die, zo werd mij verteld, zich bij deze specifieke groep voelden met 'niets meer dan een tandenborstel en de kleding op hun rug ... en de meeste meisjes lijken zwanger te zijn. ”) Ondanks deze relatief verontrustende informatie, wilde ik meer weten over dit heerlijke drankje.
Door de jaren heen heb ik geleerd dat het bijna niets te maken heeft met die christelijke cultus in het noordoosten van de VS, maar er is veel ceremonie rondom het in zijn geboorteland Brazilië. Het wordt door miljoenen mensen wereldwijd gewaardeerd om zijn smaak, om de tradities die het omringen en om zijn zeer gewaardeerde stimulerende eigenschappen.
Thee of niet?
Maté is een thee gebrouwen uit de bladeren en stengels van de yerba mate of caá plant, die ook de wetenschappelijke botanische naam Ilex Paraguariensis draagt. Oké, technisch gezien is het eigenlijk een infusie of tisane, net als alle 'theeën' die zijn gebrouwen uit kruiden en planten anders dan de theeplant. Het is ook niet echt een kruid. Hoewel het 'yerba' wordt genoemd, is de maté-plant een subtropische boom die bijna vijftig voet lang kan worden.
De resulterende drank is licht samentrekkend en bitter vanwege een hoge concentratie tannines. Je kunt het warm of ijskoud drinken, als latte met toegevoegde melk of op smaak gebracht met fruit of andere soorten thee. Ik geef de voorkeur aan de gezoete, melkachtige variëteit wanneer het heet is of de fruitige, kruidige variëteit wanneer het bevroren is, maar je kunt echt maté nemen in eindeloze richtingen, afhankelijk van je smaak. Al met al smaakt het erg naar groene thee.
Super stimulerend
Hoewel yerba maté niet gerelateerd is aan zwarte of groene thee, bevat het nog steeds cafeïne en staat het bekend voor het leveren van vitaliteit en energie. Inheemse Brazilianen maken al honderden jaren thee van deze bladeren. In plaats van een stimulerende drank te zijn die op de vlucht wordt geslikt zoals de meesten van ons tegenwoordig doen met onze koffie, wordt het traditioneel bij het vuur gedronken als onderdeel van een langdurig sociaal evenement, gedronken uit een kleine kalebas die is rondgeleid en gedeeld.
Een legendarische geschiedenis
Volgens een versie van een Braziliaanse legende werd yerba maté voor het eerst lang geleden geïntroduceerd bij de Guarani-stam. Schijnbaar uit verveling besloten de godinnen van de maan en de wolken om de aarde te bezoeken in de hoop iets te doen te vinden. Terwijl ze door het bos liepen, werden ze aangevallen door een jaguar, maar een Guarani-ouderling kwam opdagen om de dag te redden. Als beloning gaven de godinnen de oude man een nieuwe plant, die ze de 'drank van vriendschap' noemden.
Toen de Portugezen uiteindelijk Brazilië koloniseerden, waren ze dol op Yerba Maté. Toen de jezuïet-missionarissen in de 17e eeuw in Brazilië aankwamen, tamten ze de maté-boom naast hun religie. Ik ben er nog steeds niet achter hoe dit te verbinden met de cultus op het muziekfestival, maar er moet iets zijn ...
Deze traditionele manier van drinken van yerba maté, bekend als de Chimarrão-cirkel, is tegenwoordig bekend geworden als een soort veilige ruimte waar alle Zuid-Braziliaanse mensen verenigd kunnen zijn, ongeacht leeftijd, ras of credo - volgens de marketing van minstens één merk van maat, dat is het.
Moet je het consumeren?
Naast het verlichten van vermoeidheid en het dienen als een soort sociaal glijmiddel, beweren experts in traditionele geneeskunde en anderen dat maté verschillende genezende effecten kan hebben, waaronder de gezondheid van het hart, het verlichten van depressie, het bevorderen van gewichtsverlies en het verlichten van hoofdpijn. Volgens de Mayo Clinic is dit echter allemaal niet medisch bewezen.
Helaas beweert de Mayo Clinic ook dat chronische maté-drinkers daadwerkelijk een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker hebben, waaronder die van de mond, de slokdarm en de longen. Er wordt gedacht dat dit kan zijn omdat maté polycyclische aromatische koolwaterstoffen (of PAK's) bevat, die bekende kankerverwekkende stoffen zijn. Je zult ook PAK's vinden in tabaksrook of gegrild vlees. Maak je geen zorgen: de Mayo Clinic beweert dat het drinken van maté af en toe prima is als je een gezonde volwassene bent en niet-roker.
Persoonlijk vond ik deze informatie een beetje alarmerend, maar er zijn ook onderzoeken die aantonen dat koffie nadelige gevolgen kan hebben voor de menselijke gezondheid na langdurig gebruik, en ik drink elke dag koffie.
Het probleem met deze verklaring is natuurlijk het gedeelte "elke dag". De meeste artsen en voedingsdeskundigen zullen u vertellen dat de beste manier om gezond te blijven niet alleen is om een gezond dieet te volgen dat rijk is aan plantaardig voedsel, maar ook om een gevarieerd dieet te eten.
Vanwege de hedendaagse besmetting door pesticiden, niet-gereguleerde voedselverwerkingsmethoden, het onvermogen om voedsel op de juiste temperatuur te houden, voedselintoleranties en allergieën en andere problemen in verband met ons moderne voedselsysteem, is variëteit in alle gevallen uw beste keuze. Te veel van het goede kan op de lange termijn echt een heel slechte zaak zijn.
Het is echter niet allemaal slecht - yerba maté bevat ook antioxidanten, aminozuren, polyfenolen en enkele belangrijke vitamines en mineralen. Hoewel je waarschijnlijk niet veel van deze zult consumeren, omdat je een tinctuur (de thee) drinkt in plaats van de bladeren direct te eten (wat, geloof me, je wilt het niet doen), zijn er nog steeds verschillende mogelijkheden gezondheidsvoordelen.
Sommige mensen denken dat de antioxidanten in maté kunnen helpen om het immuunsysteem te stimuleren, en anderen geloven dat alle hierboven genoemde potentieel nuttige items (zoals de polyfenolen) helpen om de cafeïne in evenwicht te brengen, zogenaamd degenen die het consumeren van een van de negatieve effecten soms geassocieerd met cafeïnegebruik, zoals kriebels en buikpijn. De jury is nog steeds niet op de hoogte van deze claims.
Maté is ook bekend - door beoefenaars van traditionele geneeskunde in Brazilië - om te helpen met maagaandoeningen. Er wordt gezegd dat het de spijsvertering bevordert door de productie van gal en maagzuur te verhogen. Omdat het cafeïne bevat en cafeïne een stimulerend middel is, kan het ook helpen de eetlust te beteugelen, wat kan leiden tot gewichtsverlies in combinatie met een gezond dieet en een actieve levensstijl.
Wat is je favoriete manier om maté te drinken? Geniet je ervan vanwege zijn smaak, koop je aan de gezondheidsclaims of drink je het om andere redenen? Laat het me weten in de reacties!
