Het eerste dat je te binnen schiet als je aan Rio denkt, is het grootste carnaval ter wereld. Mensen komen daar voor hedonisme en escapisme. Maar in Rio is het leven niet alleen carnaval en strand. Het leven kan ook een teef zijn.
Alle smaken van Rio
Het is niet alsof je ergens naartoe gaat om te eten. Maar je moet eten. En Rio is de plek waar het extra de moeite waard is om wat extra kilo's aan te trekken.
De beste manier om uw dag in Rio te beginnen is door een ontbijtbuffet te eten. Een verscheidenheid aan tropisch fruit is altijd inbegrepen. En sappen in Rio worden altijd vers geperst.
Op elke hoek vind je kokoswater en guarana in alle vormen. Gas geen gas, ijs, cheesecake. Men heeft zeker geen guarana-supplementen nodig in Brazilië.
U kunt vanaf 19.00 uur dineren. Het is niet ongebruikelijk om de lokale bevolking 's avonds laat te zien eten.
Het diner begint vaak met brood en beleg. Maar het is slim om wat ruimte te bewaren voor heerlijke desserts. Het lijkt erop dat niemand in Brazilië gevoelig is voor cafeïne omdat zelfs late avondmaaltijden eindigen met koffie.
IJsjes zijn beter dan Italiaans. En een ding dat je niet mag missen in Brazilië zijn wereldberoemde restaurants in rodizio-stijl. Zelfs als je vegetariër bent, vind je allerlei salades die je als bijgerecht of hoofdgerecht kunt eten, maar de manier waarop vlees wordt geserveerd is heel bijzonder. Hun "all-you-can-eat" -systeem betekent dat ze je meer t-bone steaks en filet mignons zullen voeren, achteraan of goed gedaan, zoals je wilt, totdat je het bord op je tafel zegt met: stop.
De belangrijkste gebieden om restaurants te verkennen zijn Ipanema, Leblon Copacabana en Leme.
Hotel Copacabana Palace werd geopend in 1920. Het is de thuisbasis van legendarische ballen. Een van de beroemdste stranden ter wereld is er naar vernoemd. Als je niet in het historische Copacabana Palace hotel verblijft, dat nog steeds rijk en beroemd is, kun je je daar tenminste een diner veroorloven, of een drankje bij het zwembad. Hoewel je in Copacabana bent, kun je wedden dat je, onder alle bossa-nova en lichte jazzmuziek, het nummer A girl from Ipanema hoort.
Het leven is een strand
U kunt genieten van een wandeling op het lange en brede strand van Copacabana. Strandverkopers zijn er veel, maar het enige dat je moet zeggen als je niet geïnteresseerd bent in wat ze bieden is 'nee, bedankt'.
Als je langs de straat loopt, zie je het herkenbare straatmozaïek. Als het patroon eenmaal is gewijzigd, weet je dat je je in een ander gebied bevindt.
Voor mensen die kijken, is Copacabana de hotspot. De schoonheid van Brazilianen is in verscheidenheid. Het is vaak moeilijk om te zeggen welke race je bent. En gemengde zijn er veel. Vooral interessant zijn indianen. Als je er een ziet uit weelderige vegetatie, kun je het gevoel krijgen dat je midden in de filmset zit.
Bikini's in Rio kunnen heel klein zijn, maar je zult nog steeds geen naaktzonnen zien. Kleine bandjes lijken een groot verschil te maken. De schoonheid van Brazilianen zit niet in hun stevige lichamen, maar in de manier waarop ze zichzelf dragen. Ze ademen zorgeloos, ontspannen, feel-good-in-my-skin vertrouwen. En dat is sexy.
Ipanema, de geboorteplaats van teenslippers, is chicer dan Copacabana. Barra da Tijuca is bijna 11 mijl lang strand dat lijkt op Miami South Beach. Dat is het moderne Rio en de thuisbasis van de super grote winkelcentra en luxe winkels.
Er zijn niet veel steden waar je zoveel mensen in bikini's en zwemkleding kunt zien. Oudejaarsavond is de nacht waarop je met nog twee miljoen mensen op het strand kunt hangen. Toch is het niet gemakkelijk om in Rio te zwemmen. Golven zijn enorm en stromingen sterk. Maar als je naar het zuiden of noorden gaat, zul je even opwindende Sun Coast en Green Coast vinden.
Búzios, beroemd dankzij Brigitte Bardot, heeft 23 stranden en als je een boot uit Angra dos Reis neemt, vind je Ilhas Tropicais, een kristalhelder waterparadijs met meer dan 300 eilanden om te verkennen.
Dans, alsof er geen morgen is
Dans is de manier voor arme mensen om uit hun favela's te komen. De voorbereidingen voor het carnaval duren het hele jaar door, maar de straten van Rio hebben behalve februari geen carnavalsfeer.
Voor de smaak van Samba bezoek Sambodrom of een van de Samba-salons. Er zijn ook kleurrijke shows voor toeristen in Plataform en Skala, met honderden dansers en Braziliaans ritme. Masters of Capoeira treden ook op.
Bij elke stap die u maakt, worden tijd en temperatuur weergegeven. Hoewel de tijd nauwkeurig is, lijkt de temperatuur op elke hoek heel anders te zijn.
Rio de Janeiro is majestueus in zijn natuurlijke schoonheid. Sugarloaf en Corcovado, met het beroemde standbeeld van Christus de Verlosser, zijn een must-see als je wilt weten hoe Rio eruit ziet vanuit het perspectief van de vogel.
Idealiter kun je er vlak voor zonsondergang klimmen en zowel daglicht als 's nachts verlichte stad bekijken.
De weg naar Corcovado gaat door de grootste stedelijke jungle - het bos van Tijuca. Botanische tuin is een ander groot park waar u in contact kunt komen met de natuur.
Een andere kant van Rio
Blijf na zonsondergang weg van het strand. Het is verlicht en mensen kunnen joggen. Maar als je iets waardevols hebt, heb je het snel genoeg niet meer.
Nergens in de Verenigde Staten is er zo'n contrast tussen arm en rijk. Enorme favela Rocinha die eruit ziet als de stad zelf, ligt boven São Conrado, het meest elite deel van Rio, met bewaakte huizen.
Sommige bezoekers gaan voor favela tour. Ik stel in plaats daarvan een City of God-film voor.
Rio is gevaarlijk mooi. Als veilig en niet dodelijk voor sommigen, zou Rio de Janeiro gemakkelijk mijn stem kunnen krijgen als de mooiste stad ter wereld. Het zou inderdaad Cidade Maravilhosa zijn.
