Iedereen maakt traditioneel Italiaans eten van zichzelf, afhankelijk van de regio, het seizoen en de informatie die onze grootouders aan ons hebben doorgegeven. Hier is mijn versie.
Opgroeien in mijn gezin - ook al ben ik een mix van Duitse, Italiaanse, Ierse en andere Europese nationaliteiten (in mindere mate), de Italiaanse culinaire tradities zijn die we altijd hebben gevierd, gekoesterd en genoten.
Of het nu was om herinneringen op te halen aan de oude pizzellepers met Kerstmis, per ongeluk de overgebleven lasagne met plasticfolie te lamineren toen we het op oudejaarsavond in de oven opwarmden, op verjaardagen in grote plakjes Italiaanse rumcake graven of het deeg uitrollen voor Pasen taart of paasbrood in het voorjaar, traditionele Italiaanse gerechten stonden centraal in onze vakantietafel.
Zondagse diners waren ook gevuld met Italiaanse delicatessen, zoals gnocchi en bracciole, met prosciutto verpakte meloen, cannoli en die oorvormige kaasgevulde broodjes van de Italiaanse bakkerij.
Het belang van een naam
Voor mij is een groot deel van de sleutel tot het begrijpen van traditionele Italiaanse gerechten het begrijpen van de betekenis van hun namen en de Italiaanse namen van verschillende ingrediënten.
Natuurlijk, aangezien mijn familie uit Napels komt, zou je kunnen zeggen dat mijn mensen uit het land van pizza en ijs komen. Maar voor mij zijn dat voor het grootste deel strikt Amerikaans voedsel.
Het kennen van de namen van traditionele Italiaanse gerechten is een onderdeel van hun magie.
Als ik eigenlijk ergens buiten de Italiaanse markt in Zuid-Philly aan het winkelen ben, kan dit ook een enorme bron van frustratie zijn.
Nee, ik ga niet zeggen "ri-cott-a" in plaats van "rig-gaught", zoals het altijd werd uitgesproken in mijn huishouden opgroeien.
Venkel is finnochio (uitgesproken op onze manier: fa-nuke) en pijnboompitten zijn pignoli noten (pin-yo-lee). Zelfs wanneer de dame bij de Acme zegt: "Oh, bedoel je de pittige capi-ham?" Wanneer ik om capicola vraag, weiger ik het absoluut op een andere manier uit te spreken. Sorry.
Ter ere van herinneringen en doorgeven van tradities
Slechts drie maanden geleden, bijna vier, stierf mijn grootvader. Samen met mijn oma had hij waarschijnlijk de meeste invloed op mijn voedselvriendelijke manieren.
Hij hield er altijd van om mij en mijn broer naar restaurants te brengen, voor ons te koken en van eten met ons te genieten, wat bijna net zo kostbaar was als de tijd die we samen doorbrachten.
Hij was dol op pasta fagioli en kalfskoteletten met partjes citroen en verwierf vaak mijn nooit eindigende kinderwens naar spinazie ravioli met witte saus. Hij leerde me van worst op pizza te houden.
Hoewel ik nooit zijn afkeer van rauwe tomaten deelde, en hoewel ik pas heel recent zijn liefde voor limoncello ontdekte, hadden we allebei altijd een onuitblusbare zoetekauw.
Wat is authentiek?
BronVanuit mijn perspectief praten over traditioneel Italiaans eten lijkt voor sommige mensen misschien een beetje onecht. Hoewel ik in Italië ben geweest, ben ik alleen in Venetië en Verona geweest, ver van de arme zuidelijke buurten waar mijn familie vandaan komt.
Een paar maanden geleden vertelde een neef me dat ze terugging naar een van de dorpen waar mijn grootmoeder en de familie van haar vader naar verluidt vandaan kwamen, zich voorstellend het landelijke platteland.
Wat ze vond was in wezen een stad, of tenminste voorsteden, met een autodealer en veel moderne drukte, zonder hoop te achterhalen waar onze voorouders ooit hadden gewoond, en niemand daar om enige richting te geven.
Een verhaal over immigranten
Het was vier generaties geleden dat mijn familie uit Europa naar dribs kwam. Ze deden dit uit noodzaak op zoek naar een beter leven. Als gevolg hiervan veranderden tradities. Ik zal nooit zeker weten wat hun culinaire tradities waren. (Maar ik wed dat hun recepten voor Italiaans paasbrood niet zeggen dat Fleischmann bovenaan staat zoals de mijne ...)
The Keepers of Tradition
Naarmate de jaren voorbij zijn gegaan, zijn mijn broer en ik grotendeels de bewaarders van familietradities geworden, en voor ons betekent dit meestal het in leven houden van de culinaire tradities van onze eigen jeugd en die waarover vorige generaties ons hebben verteld.
In sommige opzichten is dit vandaag misschien gemakkelijker dan het was voor onze grootouders nu we citroen voor het Paasbrood online kunnen bestellen, verschillende ingrediënten het hele jaar door lokaal beschikbaar zijn, en ik heb niet één maar TWEE deegwaren voor het maken van pasta voor mijn KitchenAid-mixer (degene die mijn opa me meer dan tien jaar geleden kocht, zou ik kunnen toevoegen).
Traditie is niet statisch
BronZelfs in Italië zien Italiaanse culinaire tradities er heel anders uit dan vroeger.
De meeste vrouwen werken tegenwoordig buitenshuis en bewerkte voedingsmiddelen hebben het op dezelfde manier overgenomen als hier in de VS. Glutenvrije pizza is ook beschikbaar in Italië (iets waar mijn moeder erg in geïnteresseerd is, omdat ze coeliakie heeft) en ik vraag me af of het daar is overgenomen als een trend op dezelfde manier als in de VS, of dat het is ingenomen ernstiger door restaurants uit respect voor degenen die daadwerkelijk een legitieme glutenintolerantie hebben.
Is het nog steeds pizza als het in Italië wordt gemaakt zonder tarwebloem? Ik denk dat het. Is het nog steeds "traditioneel" Italiaans eten als je een plakje in het winkelcentrum van Sbarro koopt? Ik ben er niet zo zeker van.
Hoewel een Italiaanse inwoner haar schouders ophaalt of haar wenkbrauwen fronst als ze me hoort beweren dat ik Italiaans ben, en hoewel het voedsel dat ik jaar na jaar met mijn familie maak, ronduit onherkenbaar voor haar kan zijn, zijn ze nog steeds zo authentiek als ik kan zijn. Italiaanse culinaire traditie, zoals alle culinaire tradities, morphs en veranderingen in de loop van de jaren en naarmate gezinnen groeien en veranderen en migreren naar nieuwe landen.
Vandaag woon ik bijna drieduizend kilometer van mijn geboorteplaats, maar mijn broer (en grootmoeder en moeder en stiefvader) verfden nog steeds paaseieren en maakten dit jaar paastaart en paasbrood met mij (hoewel het een week te vroeg was en via videochat). Was het niet authentiek, hoewel we niet samen in dezelfde keuken stonden, dezelfde ingrediënten mengden, dezelfde lucht inademden? Nah. Ik denk van niet.
Wat is het vonnis? Authentiek genoeg voor je? Vertel me alles over je eigen favoriete traditionele Italiaanse gerechten in de reacties.
