De kans dat je tijdens het reizen iets overkomt, is klein. Maar veilig blijven tijdens het reizen in het buitenland is erg belangrijk, want als er iets gebeurt, duurt het slechts een seconde en de resultaten kunnen catastrofaal zijn.
"Hallo! Met wie ben je hier? '
"Waar is je man? Heb jij een vriendje?"
In 2013 werden mij deze vragen meerdere keren gesteld nadat ik per ongeluk een meer vluchtig deel van Jeruzalem binnenwandelde. 'Ben je alleen?' Sommige vrouwen staarden, en een paar mannen strekten zich uit en probeerden me aan te raken.
Het was waarschijnlijk het meest ongemakkelijke dat ik ooit had gevoeld tijdens het solo reizen.
Ik ben een Amerikaan en woon in Nederland, waar de vrouwen bijna agressief geëmancipeerd zijn. Soms raak ik tijdens het reizen zo verstrikt in de schoonheid van waar ik ben dat ik vergeet dat ik ondergedompeld ben in een andere cultuur - en meestal een cultuur waaraan ik niet gewend ben.
Wat nog belangrijker is, ik kan vergeten dat ik alleen ben. Opmerkingen en blikken brengen me terug naar een staat van alertheid.
Dit kan overal gebeuren; in mijn ervaring is het niet beperkt tot meer conservatieve culturen. Het kan op elk willekeurig moment op elk moment gebeuren. Ik was bijvoorbeeld afgelopen zomer een paar weken met een vriend in Italië.
Zij en ik waren onderhevig aan catcalls en blikken, maar niets bijzonders; helaas is er niets anders dan de meeste vrouwen in hun leven ervaren.
Vorige week was ik in Frankrijk met een vriendin en mijn jonge zoon. We verbleven in een bed and breakfast in een buurt die ik niet ken, want het lag ongeveer 16 kilometer buiten de stad.
Pizza was de beste keuze voor het diner na een lange dag in de auto, dus ik ging op weg naar de plaatselijke pizzeria. Terwijl ik op mijn pizza wachtte, werd ik benaderd door twee jonge mannen die beleefd genoeg leken en probeerden te praten.
Ik denk dat ze ook op hun eten zaten te wachten.
Toen ik opstond om mijn bestelling op te halen en te vertrekken, bied ik ze een goede avond aan. Ze stonden allebei op en begonnen met me mee te lopen naar de deur, vroegen mijn naam, waar ik verbleef en wat ik zelf zo laat deed.
Mijn ogen schoten over naar de man achter de toonbank die dit zag afdalen en hij wierp me een blik toe die me op de een of andere manier geruststelde dat hij ze niet achter me zou laten lopen. Ik zag mijn rug echter de hele wandeling terug naar de B&B.
Veilig blijven tijdens reizen naar het buitenland is erg belangrijk voor vrouwen. Ze moeten zich bewust zijn van hun omgeving en voorzichtig zijn tijdens het reizen. Deze tips lijken voor sommigen misschien logisch, maar het naleven ervan kan je leven redden.
1. Loop binnen alsof je de plek bezit
Of het nu een bar, restaurant of museum, een metro of een trein is, loop met je hoofd hoog naar binnen - alsof je er een miljoen keer eerder bent geweest; alsof je een local bent.
2. Blijf op de hoogte via sociale media
Wanneer ik reis, koop ik een reispakket van mijn mobiele telefoonaanbieder. Dit geeft me de mogelijkheid om mijn sociale media-accounts te bellen en bij te werken wanneer er geen wifi beschikbaar is.
Leer ook de lokale alarmnummers en sla ze op uw telefoon op.
3. Wees waakzaam wanneer u het openbaar vervoer neemt
Zit altijd in trein / metro auto's die andere mensen in zich hebben. Wanneer u een taxi neemt, maak dan een foto van het kenteken en stuur het naar iemand met wie u tijdens uw reizen regelmatig contact hebt.
Een ander ding dat ik soms doe, is doen alsof ik aan de telefoon ben als ik in de taxi stap en ik zeg zoiets als: "Ok schat! Ik ben net in een taxi gesprongen. Tot over een paar minuten! '
4. Vertrouw op je instinct
Als je je op een of andere manier bedreigd voelt, zorg er dan voor dat mensen om je heen het weten. Schaam je nooit om met mensen om je heen te praten, vooral als je je in een ongemakkelijke situatie bevindt.
Zoek een andere vrouw of een gezin om mee te praten of om hulp te vragen.
5. Vertel niemand dat u alleen reist
Als je in een hostel verblijft of iets met 30 andere huisgenoten, weten ze natuurlijk dat je alleen bent. Maar als je onderweg bent en iemand, man of vrouw, je terloops dezelfde vraag stelt, moet je nooit bekennen dat je alleen reist.
6. Neem indien mogelijk noodanticonceptie mee
In veel landen is noodanticonceptie niet beschikbaar en de dreiging van seksueel misbruik is zeer reëel. Ik reis altijd met plan B.
7. Wees nooit bang om nee te zeggen
Mijn eerste instinct is altijd beleefd te zijn, en dit heeft geleid tot een paar ongemakkelijke situaties in het buitenland. Als je twijfelt, of als je je vreemd voelt over de richting die een gesprek inslaat, stop dan de interactie onmiddellijk.
Wees niet bang om als onbeleefd te worden ervaren; het is je leven niet waard.
8. Wees geen held
Als iemand je probeert te beroven, moet je je niet verzetten; overhandig waar ze om vragen. Dit geldt waar of wanneer je ook bent, zelfs in een plaats als New York City met een groep vrienden.
In 2005 werd een actrice en toneelschrijver uit Minnesota onder schot gehouden aan de Lower East Side. Misschien voelde ze zich veilig omdat ze bij een groep was. Toen de aanvallers hun waardevolle spullen eisten, daagde ze een van hen uit en zei: "Wat ga je nu doen, ons neerschieten?"
Dat is precies wat een van hen deed. Hij schoot haar in het gezicht, voor haar vrienden op straat. Ze stierf op het trottoir. Als iemand je geld of je telefoon wil, geef het dan aan hem; het kan worden vervangen.
Helaas leven we in een wereld waar genderongelijkheid slechts een feit is. Soms heb ik een hekel aan het feit dat vrouwen tijdens het reizen andere regels moeten volgen dan mannen, maar wij wel.
Let dus op, wees waakzaam en zorg ervoor dat u de kansen verkleint dat u zich in een moeilijke of gevaarlijke situatie bevindt. En wees altijd gewapend met informatie over de lokale cultuur.
