Pak je camera, wandelschoenen en badpak in, want er is genoeg te zien en dingen te doen op Corsica. Geniet van dit opvallende, zonovergoten eiland in het midden van de Tyrreense Zee.
In de oudheid noemden de Grieken deze plek het 'eiland van schoonheid'. In moderne tijden heeft de reisexpert Gayot.com het in zijn Top 10 meest romantische bestemmingen ter wereld opgenomen. Corsica, dat jaarlijks bijna 3 miljoen bezoekers trekt, is de parel in de zee voor de kust van Frankrijk en Italië. Het aantal toeristen dat dit eiland bezoekt, heeft het aantal mensen dat er tien keer overheen heeft overtroffen overtroffen.
Het wordt bewonderd om zijn witte zandstranden, imposante rotswanden, prachtige havensteden en schilderachtige geplaveide villa's. Het zou moeilijk zijn om zo'n fantastische plek in slechts één bezoek te dekken, maar als je hier voor de eerste keer komt, zijn hier 10 dingen die je kunt doen op Corsica die je op je prioriteitenlijst wilt zetten.
# 1 Geniet van de warme wateren
Met het perfecte mediterrane weer - hete zomers en milde winters - en 1.000 kilometer prachtige kustlijn, kun je de verleiding van het warme, kristalheldere water van het eiland weerstaan? Maak uw keuze: zwemmen, kajakken, windsurfen, varen, vissen, snorkelen of duiken? De duikstekken rond Corsica staan bekend als een van de beste in Europa. Je zult ook niet genoeg plaatsen hebben om te zonnebaden, want er is meer dan 1.000 km kustlijn rond het eiland met veel geïsoleerde baaien en inhammen om te ontdekken.
Vanaf de westkust kunt u een boot huren om naar het natuurreservaat Reserve Naturelle de Scandola te varen, een UNESCO-werelderfgoed met verbluffende 900 meter hoge rode kliffen en de kans om een glimp van dolfijnen, zeehonden en visarend te vangen. Of, als u in het zuiden bent, bezoekt u de Iles Lavezzi voor de haven van Bonifacio, een cluster van beschermde, onbewoonde eilandjes met natuurlijke poelen en eindeloze stukken zand. Het is schoonheid in zijn ruwste vorm.
# 2 Ontdek Bonifacio en de Citadel
Wandel in Bonifacio door de charmante stad met zijn smalle, geplaveide straatjes, middeleeuwse huizen en schilderachtige kapellen. Binnenkort word je aangetrokken door de Citadel, een enorm fort dat gevaarlijk op een voorgebergte ligt, 60 meter boven de haven. De imposante monoliet uit de 9e eeuw werd tijdens de Tweede Wereldoorlog als gevangenis gebruikt en de poort heeft nog steeds een oude ophaalbrug rechtstreeks uit de middeleeuwse periode. Het fort kijkt uit over de Straat van Bonifacio en het nabijgelegen Sardinië, en rondom het is een verticale krijtwitte rotswand die dramatisch in de zee valt.
# 3 Ga op een Coastal Drive
Als u meer dan een week over hebt, waarom dan niet een auto huren en over de kustweg van Corsica varen, die door 900 kilometer schilderachtige, bochtige bergwegen slingert die voor de zintuigen rustgevend zijn? Als u aan de westkust van Balagne bent, moet u zeker langs de havendorpen stoppen om het lokale leven en de cultuur te ervaren. Mis de pittoreske Golf van Porto niet om een Genuaanse toren te bewonderen die bovenop een kusttop zit, of rijd door de verbazingwekkende Les Calanques de Piana om je te vergapen aan meer van die rood-roze-gouden granieten kliffen (afhankelijk van waar de zon opkomt) prachtig oprijzend uit de turquoise zee.
# 4 Volg de wortels van Bonaparte
Volg in de voetsporen van de vroegere keizer Napoleon van Frankrijk, die werd geboren in de hoofdstad van Ajaccio. Je vindt zijn voorouderlijk huis in het Nationaal Museum van de Bonaparte Residence / La Maison Bonaparte langs de Rue Saint-Charles, waar hij zijn eerste negen jaar doorbracht. Het huis werd doorzocht door de Corsicaanse nationalisten en vervolgens door de Engelsen in de jaren 1790 opgeëist, maar werd teruggevorderd en herbouwd door de moeder van Napoleon. De plaats werd uiteindelijk een bedevaartsoord voor de Franse revolutionairen. Het herbergt goed bewaarde aandenkens van de Franse generaal en zijn familie, waaronder naar verluidt een glazen medaillon met een haarlok.
# 5 Get Local
Hou van muziek? Een van de beste manieren om kennis te maken met de lokale bevolking en hun cultuur is om naar hun etnische muziek te luisteren. Vang het op de Polyphonic Chants, een serie live vocale en vaak a capella-optredens van verschillende groepen die de unieke melodieën van Corsica zingen. Dit genre heeft de afgelopen decennia een opleving doorgemaakt en festivals gewijd aan dit onderscheidende geluid vinden meestal plaats in juni en september - vaak in Balagne. Populaire groepen zijn onder andere Barbara Furtuna, U Fiatu Muntese en A Filetta.
# 6 Ga oud
Ervaar de prehistorische site van Filitosa, waar mysterieuze stenen hoofden, hunebedden en menhirs - de Europese versie van Paaseiland - uit de grond steken. Archeologen, die dateren uit het Neolithicum, zeggen dat de figuren primitieve krijgers uitbeelden die tegen de oude Egyptenaren vochten.
# 7 Maak een wandeling
Wandelingen zijn beschikbaar voor iedereen, op alle niveaus, van een ontspannende wandeling tot een afschuwelijke 15-daagse trektocht door de bergen. Corsica biedt meer dan honderd toppen om te verkennen met schilderachtige uitzichten op rotsachtige fjorden, granieten uitlopers en verlaten strandbaaien afgewisseld met bergtop villa's, burchten, uitkijktorens, kapellen, olijfboomgaarden en landerijen met grazende geiten en schapen. Waar anders kun je die diversiteit vinden? Alleen al de bezienswaardigheden zouden genoeg voldoening opleveren voor vermoeide, bleke voeten.Onnodig te zeggen dat wandelschoenen en dikke, dikke sokken in orde zijn.
# 8 Doe de GR-20
Zin in een slopende expeditie door 160 kilometer ruig terrein? Neem de beroemde Grande Randonnee (GR) 20-route, die wordt beschouwd als een van Europa's grootste en moeilijkste wandelpaden. Het bereiken van hoogtes van meer dan 6000 voet en een paar weken duren om te voltooien, de route slingert door bergen en dorpen van Calenzana naar Conca. Je kunt het in fasen snijden en rusten in berg- en dorpskampen voordat je op weg gaat naar een andere - of doe alleen korte, geselecteerde benen onderweg. Zonder twijfel is dit de beste en, letterlijk, meest opwindende manier om het eiland te verkennen.
# 9 Eet Corsicaans
Vervang die verbrande calorieën van wandelen door de culinaire hoogstandjes van het eiland die gewoon niet kunnen worden genegeerd. Een fusie van de Franse en Italiaanse keuken, Corsica's onderscheidende gastronomie combineert de smaken van verse kruiden, worstjes, vleeswaren, Brocciu (geitenkaas), honing, wijn en kastanjes. Een zoetekauw zijn? Ga niet in de buurt van de Boulangerie Galeani of je kunt niet tegen hun canistelli (koekjes gemaakt met walnoten, amandel, citroen en anijs) en de beignet de brocciu (beignets met geitenkaas), die hebben gelokt en overwonnen zwak-kneed patissieliefhebbers gedurende vele decennia.
# 10 Bekijk de onschatbare schatten van het eiland
Het Musee Fesch / Musee des Beaux-Arts in Ajaccio herbergt een van de mooiste collecties oude meesters van Frankrijk, waaronder de werken van Boticelli, Bellini, Titian, Veronese en Fra Bartolomeo. Buiten het Louvre bezit deze plaats het breedste scala aan Italiaanse schilderijen in Frankrijk. Het museum werd opgericht door de oom van Bonaparte, en in de Chapelle Imperiale (keizerlijke kapel) liggen verschillende leden van de familie van de generaal, begraven in de crypte.
Wat uw smaak ook is, Corsica heeft elke reiziger iets te bieden en belooft een onvergetelijke reis te worden. Dit is absoluut een voor je bucketlist.
