Puberteit is voor geen enkel meisje een leuke tijd. Haar begint op ongemakkelijke plaatsen te groeien, je begint elke maand te bloeden, maar wat ik me meer dan wat dan ook herinner, begint mijn eigen haar eruit te trekken.
Ik was 12 en het was zomer toen ik mijn haar begon uit te trekken - geen massieve klontjes, alleen een streng tegelijk, mijn hoofdhuid scheuren totdat het bloedde. Het is niet de eerste keer dat ik me zo goed herinner als mijn moeder die opmerkte: "Dat moet je regelen voordat je terug naar school gaat".
Trichotillomanie is formeel geclassificeerd als een obsessieve compulsieve-angststoornis, wat resulteert in schade aan het lichaam. Het manifesteert zich meestal in de vroege tienerjaren en mensen die Trich ervaren, kunnen merken dat ze herhaaldelijk aan hun haar, wenkbrauwen of wimpers trekken.
Het wordt niet beschouwd als zelfbeschadiging, maar als een herhaald, bekend controlemechanisme.
Natuurlijk wist ik dat niet toen ik 12 was. Ik wist zelfs niet dat wat ik deed een erkende aandoening was tot ik 19 was en uiteindelijk de moed vond om Google te gebruiken ‘waarom trek ik mijn haar uit.’
Haartrekken wordt vaak gecategoriseerd naast depressie, angst, paniek en eetstoornissen, maar toen ik uiteindelijk antwoorden ging zoeken op trichotillomanie, vond ik ongelooflijk weinig.
Hoewel ik een rapport heb gelezen waarin wordt beweerd dat twee op de 50 mensen in hun leven met Trich te maken hebben, heb ik nog nooit iemand ontmoet die de aandoening heeft ervaren.
Trichotillomanie erkennen
Onlangs las ik een studie over het omgaan met haar trekken waarin gevoelens van diepe schaamte werden genoemd. Opgroeiend heb ik nooit gesproken over wat ik aan het doen was, omdat ik eerlijk gezegd dacht dat ik gek werd.
Mijn ouders confronteerden me er herhaaldelijk over, maakten zich zorgen over de snijwonden op mijn hoofdhuid, maar het was zo'n enorme bron van schaamte en verwarring voor mij dat ik altijd tegen ze schreeuwde en vertelde dat ze het niet begrepen.
Ik was het die het niet begreep en dat maakte me meer bang dan alles wat ik ooit heb meegemaakt. Mijn jeugd was traumavrij, ik heb altijd een hechte groep liefhebbende vrienden gehad en ik heb op zoveel andere manieren geluk gehad. Waarom deed ik mezelf dit aan?
Tot vorig jaar had ik nog nooit iemand openlijk gesproken over het ervaren van Trichotillomanie. Ik herinner me dat ik op een avond toen ik ongeveer 14 was op een schommel in het plaatselijke park zat.
Een jongen die achter me stond merkte de tranen in mijn hoofdhuid op en zei: "Oh mijn god, wat is er met je hoofd gebeurd?" Ik kan nog steeds de bloedstroom naar mijn wangen voelen en de hete prikken van schaamte, doodsbang dat iemand had gezien wat ik deed mezelf aan.
Ik mompelde iets over het per ongeluk branden van mijn hoofd met een stijltang en veranderde snel het gesprek.
Jarenlang kon ik mezelf er niet toe brengen mijn vrienden te vertellen. Logischerwijs wist ik dat ze alles hadden gedaan om me te helpen, maar de irrationele stem in mijn hoofd vertelde me dat dit niet normaal is, dit is fout, dit is iets dat je moet verbergen en je voor altijd moet schamen.
Ik leefde met haren trekken, alleen ik en de stem van schaamte, zeven jaar voordat volwassenheid me betrapte en me hielp om naar antwoorden te zoeken.
Omdat er relatief weinig sluitend onderzoek is gedaan naar Trichotillomanie, kunnen degenen die ermee leven zich geïsoleerd en vreemd voelen. Ik weet nog steeds niet waarom ik ben begonnen en ik weet niet waarom ik ben gestopt (voor het grootste deel).
Angst en obsessie
Ik ben altijd specifiek geweest over mijn wenkbrauwen, maar tot voor kort heb ik nooit het verband gelegd tussen deze obsessieve dwang en Trichotillomanie.
Mijn vrienden zullen je vertellen dat op vakantie gaan, mijn checklist luidt: paspoort, telefoon, geld, pincet. Ik heb nooit aan mijn wimpers getrokken, maar ik stelde me zelfs een verdwaald haar rond mijn wenkbrauwen voor dat me in een staat van angst bracht. Ik was geen leuk persoon om in de buurt te zijn als ik mijn pincet niet kon vinden.
Een zomer voordat ik op vakantie ging, schoor ik mijn oksels twee keer per dag gedurende ongeveer twee weken en gaf mezelf een infectie. Het meest belachelijke punt van mijn haar-dwang kwam op een ochtend midden in een inter-relingreis in Kroatië.
Het was 6 uur 's ochtends, ik had net bijna 24 uur op een trein doorgebracht en onze accommodatie was gesloten. De rationele beslissing werd genomen om naar het strand te gaan totdat onze accommodatie openging, maar ik kon het niet.
Ik was omringd door een van de mooiste oceaan ter wereld, en het enige wat ik kon bedenken was dat ik mijn benen die dag niet had geschoren.
Het zat allemaal in mijn hoofd, mijn eigen verbeelding verteerde me, maar ik kon mezelf nergens naartoe brengen tot ik mijn ritueel van haarverwijdering had voltooid en het kon me niet schelen tegen wie ik moest schreeuwen of ergeren om mijn manier. Dus zaten we in stilte tot de winkels om 9.30 uur openden en ik mijn benen schoor in een openbare badkamer.
Leven met Trichotillomania
Ik kan dit stuk niet eindigen met een eenvoudige, vijfstappenoplossing voor het genezen van Trichotillomania omdat ik niet weet waarom ik mezelf heb gestopt. Ik heb afgelopen zomer met mijn vrienden in Amerika gewoond en toen ik thuiskwam, realiseerde ik me op een dag dat ik in weken niet aan mijn haar had getrokken.
Ik was niet doordrenkt van angst omdat ik het pincet zou hebben verloren. Ik voelde me goed in de wetenschap dat ik mijn benen de vorige dag niet had geschoren.
Ik denk dat mijn houding ten opzichte van mezelf de afgelopen drie jaar is veranderd.Ik vind het tegenwoordig gemakkelijker om alleen te zijn met mijn eigen gedachten. Ik vertelde geleidelijk aan de mensen die het dichtst bij mij stonden over mijn reis met Trichotillomania, en het lijkt niet meer zo eng of raar.
Ik heb geaccepteerd dat het altijd een deel van mijn leven zal zijn of (hopelijk) gewoon mijn verleden.
Als ik met een kamer van jonge mensen die met Trichotillomania leven, zou kunnen spreken, zou ik ze vertellen dat ze in orde zijn. Ik zou hen willen vertellen dat alleen omdat hun toestand in de media minder wordt besproken in vergelijking met andere angst- en OCS-problemen, ze niet minder belangrijk zijn en ze niet alleen staan.
Ik zou ze vertellen dat zelfs nu, van tijd tot tijd wanneer ik gestrest ben, mijn hand mijn haar voelt ronddraaien, speelde met het idee om het eruit te trekken - en dat is ook goed.
Alles wat ik heb gelezen over haar trekken, vertelt over de strijd met Trichotillomania, het lijden dat mensen ondergaan. We hebben allemaal onze demonen, maar wat je ook ervaart in het leven, je zult ermee leren leven of het zal voorbijgaan.
Mijn ervaring met Trichotillomania is geen worsteling geweest; het is een reis geweest.
