Hoewel ik me nog niet in het rijk van het traditionele Spaanse eten in mijn eigen keuken moet wagen, ben ik dol op een goede tapasmaaltijd en ik weet dat jij dat ook zult doen.
Toen mijn man en ik op de universiteit zaten, ontdekten we ons eerste tapasrestaurant. We zijn sindsdien dol op deze manier van eten en hebben favoriete restaurants gevonden die elke dag tapas serveren in Philadelphia (Bar Ferdinand) en Cambridge (Kika Tapas). We hebben ook tapas gehad op vakantie. Wat is er perfecter dan een gevarieerde selectie van smakelijke lekkernijen om aan te knabbelen naast een verfrissende cocktail of een glas sangria?
Voor degenen die niet op de hoogte zijn, is Spaanse tapas barvoedsel. In Spanje wordt het over het algemeen beschouwd als 's avonds laat eten, of soms voor het uitgaan.
Ik riep mijn vrienden Stef Sampedro (vorige inwoner van Spanje) en Clara Badimon (een Spaanse inwoner) op om hun favoriete traditionele Spaanse gerechten en elementen van de Spaanse eetcultuur te beschrijven. Ze hadden zoveel te delen! Terwijl de meeste van Stef's ervaring met de Spaanse keuken geconcentreerd is op Mallorca en Grenada, is Clara's expertisegebied Madrid.
Casual versus formeel
Zoals mijn vriend Stef, frequente reiziger en student van de cultuur van Spanje, me onlangs vertelde: “Ik vind het best wel cool dat je bij veel tapasbars gewoon je afval op de vloer van de bar gooit en dan aan het einde van de nacht vegen ze alle servetten en pindaschelpen op, enz. Als je in Granada, Spanje bent, kun je een biertje of wijn of frisdrank bestellen in een bar en een GRATIS tapa krijgen. ”
Klinkt fantastisch, maar het lijkt erop dat je voor deze ervaring naar Spanje moet gaan.
In de VS zijn de meeste restaurants die beweren Spaanse tapas te serveren (of zelfs Italiaanse of Griekse of Vietnamese 'tapas') voorzien van bediening aan tafel, en het eten is niet gratis. Het woord tapas betekent "kleine schotels" in Amerika, en het eten wordt dienovereenkomstig geserveerd (en geprijsd).
Obers komen vaak aan je tafel met de vraag of je eerder tapas-stijl hebt gegeten, en adviseren je om minimaal vijf borden te bestellen voor een tafel van twee, omdat de porties klein zijn en de gerechten bedoeld zijn om te delen. Ze brengen het eten naar buiten wanneer het klaar is, in plaats van te beginnen met drankjes en het eten in cursussen te serveren.
Tapa-wat?
Het beschrijven van tapas voor niet-ingewijden doet me altijd denken aan een gesprek dat ik jaren geleden had met mijn jongere broer, toen tapas net op mijn radar kwam.
"Ik ben zo opgewonden, Steve! We gaan naar een tapasplek voor mijn verjaardag! 'Zei ik.
“Dat is .... cool ... 'antwoordde hij, niet enthousiast en met een beetje verwarring in zijn stem.
Het was pas dagen later dat ik van mijn moeder hoorde, vragen hoe de "topless bar" was geweest. Op dat moment besefte ik eindelijk de reden voor de verwarring van mijn broer. Tapas en topless zijn eigenlijk niet hetzelfde! Een topless tapasbar is misschien leuk, hoewel ...
Tafel voor twee alstublieft
Ik ben zelf nog niet in Spanje geweest en heb op dit moment nog niet met veel traditioneel Spaans eten in mijn eigen keuken geëxperimenteerd, afgezien van een enkele poging tot patatas bravas (een klassiek tapasgerecht gemaakt met aardappelen en tomatensaus).
Hoewel dit misschien een flauw excuus is, afkomstig van iemand die graag thuis kookt en zoveel in de keuken experimenteert, geef ik de tapasrestaurants die ik ben geweest de schuld voor deze terughoudendheid om de taak zelf op zich te nemen.
Voor mij gaat zoveel van de tapaservaring over de sfeer. Hoewel het ontelbare uren zou duren om zo'n enorme en gevarieerde hoeveelheid gerechten voor je date of een kleine groep vrienden te bereiden, kun je in restaurants ontspannen en tot rust komen terwijl iemand anders het werk voor je doet. Ik weet het, ik heb in een paar restaurants gewerkt.
De eerlijke waarheid is dat een enorme partij patatas bravas of gambas al ajillo (knoflookgarnalen), op de "normale" manier in volledige porties gekookt, zou resulteren in een week restwaarde voor een gezin van twee.
Op de een of andere manier zijn deze smakelijke hapjes die zo lekker zijn direct van het fornuis of uit de oven, met een stuk vers, knapperig brood om alle saus op te nemen en een grote kruik sangria aan de zijkant, gewoon niet zo aantrekkelijk thuis opgewarmd in de magnetron nadat het brood oud begint te worden en het fruit dat overblijft in uw sangria zacht begint te worden en bruin wordt.
Tapas eten gaat over de eetervaring. Als ik in Spanje woonde, zou mijn hele benadering van eten misschien meer ontspannen en feestelijker zijn. Voor nu is dit een type keuken waarvan ik moet zeggen dat ik er een voorstander van ben om het aan de experts over te laten.
Tapas de klok rond?
Volgens Stef kun je op elk moment van de dag genieten van heerlijke traditionele Spaanse gerechten. Ze vertelde me dat sommige van haar favoriete gerechten pisto zijn (een soort zoals ratatouille, geserveerd met een gebakken ei erop), tumbet (zoals een Mallorcaanse-stijl pisto), espinacas con garbanzos (een traditioneel Sevilliaans gerecht gemaakt met spinazie en garbanzo-bonen) ), en pa amb oli (Mallorcaans knapperig brood gegarneerd met geraspte tomaat en olijfolie, heerlijk op elk moment van de dag, vooral gedronken in een dampende kop café con leche voor het ontbijt).
Vergeet de jamón niet! En zeevruchten ... En worst ...
Hoewel de traditionele Spaanse keuken in sommige opzichten verrassend plantaardig is, staan vlees en zeevruchten ook op het menu. Spanje heeft veel kustlijn voor een klein land. Dit is tenslotte ook het land van de dehesa en het huis van jamón ibérico (ham uit de Iberico-regio van Spanje, bekend om zijn voeding met een speciaal dieet van olijven of eikels), een wereldberoemde delicatesse.
Bij traditioneel Spaans eten draait alles om eenvoud en smaak en biedt het beste wat er te bieden is - van land, lucht en zee - met veel aandacht voor seizoensgebonden seizoensproducten.
Zelfs de naam voor tapas varieert afhankelijk van de regio. Ze worden in het grootste deel van Spanje tapas genoemd, maar je gaat pinchos of pintxos bestellen als je je in Pais Vacso of Mallorca bevindt. Je kunt echter niet verwachten dat je altijd bij die groenten blijft (tenzij je ervoor kiest). Dit is de tijd van de Spaanse worst om te schitteren.
Stef vertelde me dat er een breed scala aan Spaanse worstjes bestaat, op verschillende manieren gemaakt van verschillende ingrediënten in elke regio. Chorizo, salchichon, sobrasada ... Ze zijn moeilijk te maken (nog een reden om op de experts te vertrouwen!) Maar heerlijk. Stef is een voorstander van de Mallorcaanse manier om sobrasada te serveren, op een rol (bocadillo) met alleen een scheutje honing. Zoals ze zei, en ik citeer, "het is zoooo lekker."
Uw Spaanse culinaire tour boeken
Als je het geluk hebt om in de nabije toekomst naar Spanje te reizen en je wilt genieten van de lokale keuken, heeft Stef enkele tips voor je. Allereerst: “Je klinkt meer als een local als je om una caña vraagt in tegenstelling tot una cerveza wanneer je een biertje bestelt. Een caña is een klein glas bier [verkocht voor ongeveer] één euro, en dat is wat alle inwoners doen. "
Ten tweede: “Als je een avondje gaat dansen in Zuid-Spanje - vooral in Sevilla - ga dan naar een kiosk overal in de stad om churros y chocolate te krijgen. Het is gebruikelijk om ze om vijf uur 's ochtends op te eten.'
En ten slotte: "Oh, en in Granada maken ze een tapa die gebakken aubergine is met honing bovenop - zo lekker!"
Bedankt, Stef. Onze mond is waterig, alleen al denkend aan alle geweldige neusjes waar we van zouden kunnen genieten. Als we nu maar in Spanje waren ...
De regen in Spanje valt voornamelijk op de dehesa?
Dit brengt ons bij Clara, die momenteel in Spanje is. (Geluk!) Ze had zoveel waardevolle culinaire informatie om te delen, me te laten weten dat het eigenlijk ook gebruikelijk is om een gratis tapa te krijgen bij een drankje bestellen in Madrid, hoewel ze niet zo lekker of fors zijn als die je zult vinden in Zuid-Spanje ... met één uitzondering. Ze adviseert ons om Alcalá de Henares, de geboorteplaats van Miguel de Cervantes en president van de Tweede Republiek Manuel Azaña, te bekijken.
San Sebastián in het Baskenland (Euskadi) staat ook bekend om zijn pintxos-bars en trekt veel culinair toerisme aan. Ondertussen voeg ik al deze plaatsen toe aan de ultieme reislijst in mijn gedachten ...
Regionale verschillen in de keuken, de cultuur en zelfs de taal zijn springlevend in Spanje. De pa amb oli die Stef noemde, dol op eten als ontbijt? Clara liet me weten dat het in Madrid barrita con tomate wordt genoemd. Zoals Clara zei: "Verrassend genoeg hebben veel mensen een pincho / pintxo de tortilla (Spaanse aardappelomelet) voor het ontbijt, of de heerlijke barrita con tomate."
Speciale saus
Herinner je je die patatas bravas die ik eerder noemde? Clara vertelde me dat de meeste van de betere bars in Madrid hun eigen speciale, geheime recept hebben voor de pittige tomatensaus die het gerecht omhult. Ze heeft me ook laten meeslepen in een Spaanse trend die nog niet lijkt te zijn gericht op de tapasrestaurants met kleine borden in de VS - de meeste tapas in Spanje kunnen ook worden besteld in grotere maten genaamd raciones.
Voor de beste churros van het land (of op zijn minst de beroemdste churros in Madrid) zegt Clara naar San Ginés te gaan, vlak bij de Puerta del Sol in Madrid. Dit lijkt op de Spaanse versie van Times Square, vooral op oudejaarsavond.
Varkensvlees is wat voor diner!
Terug naar jamón sprak Clara over het belang ervan in de traditionele Spaanse keuken. Zoals ze me vertelde: 'In Spanje zeggen we' del cerdo, todo menos los andares ', wat betekent dat we elk deel van het varken opeten, behalve de wandeling. Je zult merken dat een van de meest typische Spaanse gerechten varkensvlees zijn. ”
Vliegende vliegen en broodjes met zeevruchten
Clara gaf me ook fascinerende informatie over de geschiedenis van het woord tapa zelf. Ze vertelde me dat het eigenlijk een beetje omstreden is, wijzend op het idee dat traditie met de tijd kan veranderen en veranderen.
Zoals Clara me vertelde: “De versie die ik het meest waarschijnlijk heb gehoord, is dat het afkomstig is van een sneetje brood [dat] werd gegeven op tabernas lang geleden, om het bier of de wijn te bedekken om het tegen vliegen te beschermen. Uiteindelijk werd dit vervangen door een klein bord eten. ”
Clara verraste me ook eindelijk met iets waar ik nog nooit van had gehoord, op het gebied van zeevruchten. In haar woorden: "Oh! En het is super typisch om een bocata de calamares te hebben (een calamaresandwich; calamares zelf worden calamares a la romana genoemd) in de Plaza Mayor in Madrid. Alle restaurants op dit plein serveren ze. ”Yum!
Wat is traditioneel Spaans?
Mijn opvattingen over de traditionele Spaanse keuken werden snel versterkt door deze gesprekken met mijn vrienden.
Wat we hier in de VS kunnen krijgen, is vaak een veramerikaniseerde versie, een 'fusie' van Spaanse gerechten uit verschillende regio's, of soms zelfs de keuken van een bepaalde regio.Hoewel de spiesjes van appelsorbet met gegrilde manchego-kaas waar ik zoveel van hou bij Bar Ferdinand misschien niet "authentiek" Spaans zijn, zijn ze heerlijk.
Hoewel geen van mijn vrienden sint-jakobsschelpen in saffraansaus noemde, zoals ik graag steeds weer bij Kika Tapas bestelde (met extra brood om al die heerlijke saus op te nemen!), Weet ik zeker dat sint-jakobsschelpen worden geserveerd in de kustgebieden van Spanje, en saffraan is een populair kruid, vaak gebruikt in paella.
Ongeacht het specifieke gerecht of de ingrediënten, het Spaanse eten gaat grotendeels over het vieren van het voedsel dat lokaal beschikbaar is per regio. Maar nog belangrijker, Spaans eten is bedoeld om te worden gedeeld: met vrienden en geliefden rond een grote tafel die bruist van het gesprek, in de hoekbar na middernacht, of zelfs bij een kiosk op het stadsplein om vijf uur in de ochtend na een lange nacht van dansen.
Ben je in Spanje geweest of in een Spaans tapasrestaurant? Kookt u graag uw eigen Spaanse gerechten thuis? Wat zijn je favoriete gerechten? Deel het met mij in de reacties!
