In een stad zo bruisend en bruisend als Istanbul, met mensen, winkels, dingen om te doen en plaatsen om overal te eten, lijkt het misschien een uitdaging om wat rust en troost te vinden. Relax, het IS mogelijk.
Kleurrijk. Verschillend. Lively. Waarschijnlijk kan geen enkele andere stad in de Middellandse Zee zo intens en opwindend zijn als Istanbul, de metropool die zowel Azië als Europa overspant.
De rijke, eclectische mix van oud en nieuw, het oosten en het westen, de islam en het christendom - en alles daartussenin - geeft het een onderscheid dat misschien geen enkel ander kapitaal ter wereld kan claimen.
Want welke andere stad kan bogen op 25 Byzantijnse kerken, 400 fonteinen, tientallen minaretten en verschillende duizelingwekkende, uitgebreide straatbazaars? Maar als je dat allemaal hebt gezien, ben je misschien op zoek naar een verandering van tempo.
Hier zijn 8 dingen om te doen in Istanbul die je even weg zullen nemen van de drukte en fusie (of confusion) dat is deze prachtige stad.
# 1 Neem een veerboot over de Bosporus
BronGeen enkele andere activiteit zal je doen beseffen dat je gelijk hebt in het midden van het oosten en westen als een cruise over de Bosporus.
De smalle straat van 32 km verbindt de Europese helft van de stad aan de westkust en de Aziatische helft in het oosten.
Reizen kunnen zo kort zijn als 25 minuten voor een enkele reis voor de forens in het drukste deel van de stad, tot een dagtour die je door het hele stuk van de rivier voert - van de Zwarte Zee in het noorden tot de Zee van Marmara in het zuiden - met een ontspannen lunch, sightseeingstops en commentaren onderweg.
Afhankelijk van het pakket dat je kiest, passeer je een aantal van de populaire attracties van de stad - Dolmabahce Palace, Ortakoy-dorp, Galatasaray Island, de Rumeli Ruins, Maiden's Tower, Leander's Tower en een beetje moskeeën, paleizen en tuinen.
Het is een must, een de-rigueur voor elke eerste bezoeker aan Istanbul.
# 2 Laat je betoveren door de Hagia Sophia
Hoewel bezoekers een uur in de rij staan om binnen deze meest bezochte attractie te komen, kun je een extra 25 Turkse Lira betalen (of ongeveer US $ 11) om een snelle toegang en een rondleiding te krijgen.
De Kerk van de Goddelijke Wijsheid (in het Engels) of Ayasofya (Turks) is absoluut een van de beste dingen om te doen in Istanbul. Eens de grootste kathedraal voor meer dan 9 eeuwen, werd gebouwd in 537 na Christus door keizer Justinianus die de tempel van Jeruzalem wilde herscheppen.
Dit historische bouwwerk, met zijn 30 miljoen goud tesserae (mozaïektegels) langs het interieur en een gigantische koepel bovenop, wordt door het Byzantijnse rijk als een technisch hoogstandje beschouwd. De oudheid lijkt overeen te komen met de kleur en de diversiteit van zijn verleden.
Eerst diende het als een kerk voor bijna duizend jaar - aanvankelijk als een Oosters-orthodoxe kerk, vervolgens een Romeinse kathedraal, daarna terug naar de Oosters-orthodoxe - maar van 1453 tot 1934 was het een moskee. Nu is het een seculier museum waar iedereen van kan genieten, ongeacht religieuze overtuigingen.
# 3 Bekijk de zonsondergang bij de Galatabrug
Galatabrug verbindt het oude en nieuwe Istanbul. Overdag is het een favoriete plek voor mensen die van vissen houden. Als u graag mensen kijkt, foto's maakt of gewoon uitkijkt over de rivier, is dit de plek om een rustige middag door te brengen.
Er zijn promenades onder de brug aan elke kant, bekleed met cafés, bars en restaurants waar je kunt rondhangen, genieten van Turkse thee en kijken hoe de lokale bevolking hun rookt hookah (sigaar in een waterpijp).
# 4 Dompel onder in een hamam
Bronhamams zijn badhuizen die een verscheidenheid aan reinigingsdiensten bieden: baden, scrubs, sauna's en massages. De kamers zijn gescheiden op basis van geslacht en verschillende niveaus van warmte. Hoewel het openbare plaatsen zijn die vaak worden gebruikt om te socialiseren, kun je toch een beetje privacy krijgen als je een rustige hoek vindt, andere zwemmers uitschakelt en ontspant, strekt en geniet van de stoom.
Een lichaamsscrub stimuleert zeker, terwijl een volledige massage je kan kalmeren van de bovenkant van je hoofd tot de toppen van je tenen.
# 5 Ontsnap naar "The Islands"
Voor een echt authentieke sfeer, ver weg van de moderne beschaving, vlucht je naar een van de negen eilandjes van Princes 'Islands voor de Aziatische kust. Het is zo omdat de Byzantijnse keizer er vroeger lastige vorsten uitzond om daar te worden verbannen of geëxecuteerd.
Vandaag zijn vier van de eilanden resortbestemmingen geworden. Buyukada is het populairst; je kunt er met een paard en wagen op rondrijden of een fiets huren om het zelf te verkennen.
De plaats is een erfenis naar de oudheid, omdat iedereen te voet, per pedaal of paard en wagen rondloopt; privéauto's zijn niet toegestaan. Desalniettemin wordt het eiland in de zomerweekends volgepakt, dus zorg ervoor dat je op een weekdag gaat als je toevallig in juli of augustus bezoekt.
# 6 Word archaïsch
Geïnteresseerd in geschiedenis en kunst? Trakteer uzelf op oude beschavingen in het Archeologisch Museum van Istanbul, een complex van 3 musea met meer dan een miljoen objecten uit het oude Nabije Oosten, Griekenland en Rome.
Interessante stukken zijn onder meer bustes van Alexander de Grote en Zeus, fragmenten uit de tempel van Athena, geglazuurde tegelbeelden uit de Ishtar-poort van Babylon, artefacten uit de vroege beschavingen van Mesopotamië, Arabië en Anatolië en het oudste geschreven vredesverdrag dat ooit is teruggevonden, nog steeds bewaard in spijkerschrifttabletten uit de tijd van het oude Egypte.
Als je het beu bent om naar deze oude schatten te luisteren, neem dan een pauze in het charmante café op de binnenplaats, dat prachtig is afgezet tegen een bos van sculpturen, rotsen en oude kolommen.
# 7 Geniet van Turkse gida
Heb wat meze (voorgerecht), een pide of Lahmacun (Turkse equivalent aan pizza), sommige kofte (gehaktballetjes) of kebabs (spies gegrild vlees), dolma (gevulde groenten) en ayran (zoute yoghurtdrank).
Gooi er een in baklava (gebak met noten en honing) of a lokum (Turks fruit) als dessert. Geen reis naar Istanbul zou compleet zijn zonder deze verplichte maar heerlijke culinaire nietjes.
Hier is iets anders dat je kunt proberen als tussendoortje: A kumpir, de Turkse kaas-en-boter gevulde gebakken aardappel die is geladen met allerlei gekke toppings zoals plakjes worst, olijven, erwten, augurken, maïs, yoghurt, bulgur - het is uw keuze.
Was het allemaal weg met een dorstlessend kopje zoet, pittig, vers geperst granaatappelsap. Beide zijn overal verkrijgbaar bij straatkraampjes.
# 8 Zinken in de bezienswaardigheden en geuren van de Spice Bazaar
Wil je wat etnisch winkelen, maar niet bereid zijn om de menigten en de duizelingwekkende gangen van de Grote Bazaar onder ogen te zien? Kies in plaats daarvan voor de veel kleinere, minder gecompliceerde en meer bevaarbare Egyptische markt of Spice Bazaar, waar smaken en geuren heersen.
Winkel voor specerijen, kruiden, groenten, aromatische oliën, zeep, lotions, honing, noten, zaden, gedroogd fruit, jam, kaas, worstjes, losse thee, Turkse koffie en, ja, sommige lokum. Winkelen voor exotische kruiden is een van de beste dingen om te doen in Istanbul als u de lokale cultuur wilt zien en een marktplaats in oude stijl wilt ervaren.
Alleen al de geuren zijn voldoende om je naar een exotisch land te brengen, maar je weet heel goed dat je voeten op de grond staan en je geest bezig is te berekenen hoeveel geld je in je tas hebt - of ruimte in je bagage - om alle goodies die je wilt.
Dat zijn enkele van de beste dingen om te doen in Istanbul. Een stad zo rijk, zo gek, zo ongeëvenaard in haar geschiedenis en cultuur. Bezoek een paar dagen of een paar weken. Maar zorg ervoor dat u tussendoor ontspant.
